Genetista ruso-estadounidense
- Uno de los padres del neodarwinismo.
- Obras: Genetics and the origin of species, The biological basis of human freedom, Evolution, genetics, & man...
- Campo: Zoología, genética, biología...
- Distinciones: Medalla Nacional de Ciencia (1964), Medalla Franklin (1973)...
- Padres: Sophia Voinarsky y de Grigory Dobzhansky
- Cónyuge: Natalia Sivertzeva (m. 1924-1969)
- Hijos: Sophie Dobzhansky Coe
- Nombre: Feodosy Grigorevich Dobrzhansky
Theodosius Dobzhansky nació el 24 de enero de 1900, en Nemirov, Imperio ruso, actualmente Ucrania."Nada tiene sentido en biología si no es a la luz de la evolución".
Theodosius Dobzhansky
Hijo único de Sophia Voinarsky y de Grigory Dobzhansky, profesor de matemáticas.
En 1910 se trasladaron a Kiev, Imperio ruso. En la escuela secundaria, empezó a coleccionar mariposas y decidió convertirse en biólogo.
Cursó estudios en la Universidad de Kíev entre 1917 y 1921, especializándose en entomología. Después se mudó a San Petersburgo, Rusia, para estudiar con Yuri Filipchenko, que había creado un laboratorio de Drosophila melanogaster.
Desde 1918, Dobzhansky publicó más de 400 artículos de investigación que forman parte fundamental de la teoría evolutiva moderna.
El 8 de agosto de 1924, se casó con la genetista Natalia Sivertzeva, con la que tuvo una hija, Sophie, quien se casaría con el arqueólogo y antropólogo estadounidense Michael D. Coe.
En 1927 emigró a Estados Unidos con una beca de la Junta de Educación Internacional de la Fundación Rockefeller para unirse al biólogo y genetista Thomas Hunt Morgan en la Universidad de Columbia.
En 1928 ambos se trasladaron al Instituto de Tecnología de California, donde se le nombró catedrático de zoología en 1936. Regresó a la Universidad de Columbia en el año 1940. Trabajó además para la Universidad Rockefeller entre 1962 y 1971.
Su trabajo tuvo una gran influencia en el pensamiento e investigación del siglo XX sobre genética y teoría evolutiva.
Los estudios de Dobzhansky sobre genética de poblaciones que fundamentalmente realizó con la mosca de la fruta (Drosophila), sirvieron de base para su teoría, en la que sostenía que la evolución de las razas y las especies podía haberse producido a través de la adaptación.
Fue el primer miembro del grupo de Morgan en estudiar las poblaciones salvajes de Drosophila. Tras un exhaustivo trabajo de campo en el oeste de Estados Unidos, comparó las poblaciones de Drosophila de zonas templadas con otras tropicales; en Brasil desde 1941 y después en Colombia.
Descubrió que las especies más exitosas tienden a poseer una gran variedad de tipos de genes que aportan a la especie una diversidad genética que permite adaptarse mejor a los cambios ambientales.
Creía que la cultura humana está condicionada por la herencia, aunque advirtió que, en el caso del ser humano, poner énfasis en los factores genéticos por encima de los ambientales podría conducir a teorías racistas.
Autor de la obra Genética y el origen de las especies (1937) que estableció la genética evolutiva como una disciplina independiente. Entre sus libros además aparece Evolución, Genética y Hombre (1955).
Sus últimos años ejerció como profesor adjunto de la Universidad de California, en Davis.
Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1937.
Theodosius Dobzhansky falleció el 18 de diciembre de 1975, en San Jacinto, California, Estados Unidos, en un coche, cuando le trasladaban al hospital tras un ataque al corazón.
Obras seleccionadas
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1937 Genetics and the origin of species
1954 The biological basis of human freedom
1955 Evolution, genetics, & man
1962 Mankind evolving
1967 The biology of ultimate concern
1970 Genetics of the evolutionary process
1973 Genetic diversity & human equality
